El sistema endocannabinoide (ECS), del que, hoy día científicamente hablando, se conoce más, en nuestra vida coloquial apenas se hace publicidad. Pues es algo primordial en nuestro organismo puesto que regula funciones esenciales, tales como la presión sanguínea, la temperatura corporal, la frecuencia respiratoria y los niveles de glucosa. Las células de un organismo sólo funcionan correctamente dentro de un intervalo de condiciones de temperatura, pH, riqueza de nutrientes y deben sobrevivir en un medio en el que estos parámetros varían cada día. El ECS, presente en todos los humanos y animales, excepto en los insectos, afecta a casi todos los procesos fisiológicos, como la sensación de dolor, el apetito, el estrés, la función inmune o el sueño.
El ECS es un sistema de neurotransmisión que se encuentra en zonas y tejidos repartidos por todo el organismo. Consiste en una serie de receptores cannabinoides y endocannabinoides, que interactúan entre sí y unas enzimas que regulan el ciclo de vida de los endocannabinoides.
Estos receptores de cannabinoides se encuentran en el cerebro, órganos, sistema nervioso central y periférico, tejidos, glándulas y células inmunes, es decir, en todas las partes menos en el bulbo raquídeo, que controla las funciones autónomas como la respiración. En cada región, el ECS realiza diferentes tareas, pero el resultado es siempre el mismo: la homeostasis o el equilibrio, el mantenimiento de un entorno interno estable a pesar de las fluctuaciones del entorno externo.
DIFERENTES TIPOS DE RECEPTORES
En la década de los 90 se descubrió el ECS, fue un dscubrimiento casual mientras unos investigadores estudiaban los efectos del cannabis y los cannabinoides en el organismo, especialmente el delta 9 tetrahidrocannabidol (THC). Se descubrieron dos receptores cannabinoides principales, los receptores CB1 y CB2, y se encontró que eran mucho más abundantes en el cerebro que cualquier otro tipo de receptor de neurotransmisores.
Estos receptores están vinculados tanto con los endocannabinoides que nuestro organismo produce de manera completamente natural como con los fitocannabinoides ( el cannabidiol o comúnmente conocido como CBD y el THC). Un científico descubrió que nuestro organismo no es solo capaz de producir receptores para los cannabinoides sino que también es capaz de producir dichos cannabinoides.
Los receptores CB1
Se concentran principalmente en el cerebro, en el hipocampo, la corteza cerebral, el cerebelo, los ganglios basales, el hipotálamo y la amígdala, es decir, en las regiones responsables de los procesos mentales y fisiológicos como la memoria, cognición superior, la coordinación motora, el movimiento, el apetito, en la percepción del dolor y en las emociones). El THC está especialmente vinculado con el receptor CB1 y funciona moderando el dolor. Este receptor también regula el crecimiento de las células cerebrales y la migración de células madre. El receptor CB1 también regula el crecimiento de las células cerebrales y la migración de células madre.
Los receptores CB2
Se concentran en el sistema inmune y el sistema nervioso, pero también en el intestino, el bazo, el hígado, el corazón, los riñones, los huesos, los vasos sanguíneos, las células linfáticas, las glándulas endocrinas y los órganos reproductores. El CBD está especialmente vinculado con el CB2 y funciona como un agente antiinflamatorio.
Los receptores CB2 pueden expresarse en el cerebro en condiciones de daño, tras lesión por un traumatismo o por una enfermedad degenerativa.
Los receptores CB1 median la psicoactividad, mientras que los receptores CB2 regulan la respuesta inmune e inciden sobre el dolor y la inflamación.
El ECS influye también en el tracto gastrointestinal, donde el CB1 modula la propulsión y la secreción, dos funciones muy importantes de la digestión. El sistema endocannabinoide también regula la función endocrina y la fertilidad.
Cada vez que tenemos un problema de salud, el sistema endocannabinoide libera sus cannabinoides naturales (endocannabinoides). Trabajando conjuntamente con los diversos sistemas del cuerpo para restablecer el equilibrio y solucionarlo.
¿SON LOS HUMANOS LOS ÚNICOS QUE TIENEN SISTEMAS ENDOCANNABINOIDES?
¡Claro que no! Todos los animales vertebrados e invertebrados tienen uno. Es por ello que los productos de CBD se indican cada vez más para mascotas.
Curiosamente las esponjas marinas, los gusanos nematodos y las anémonas, no lo tienen. Su evolución se «distanció» de la nuestra hace millones de años.
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